한국에서 인기 좋은 반려견 TOP10 : 말티즈

1. 어원 : 몰티즈 / 몰티즈

몰타 섬이라고 이탈리아의 남부 쪽에 위치한 곳의 품종이라고 하여 'Maltese' 즉 몰티즈라 불리는 설이 있고, 셈족이라는 종족의 언어 중 항구 혹은 피난처라는 말인 'malat'에서 유래되었다는 설이 있습니다. 이렇게 두 가지 설이 있는데 대부분의 학자들은 전자의 설을 지지하고 있습니다. 영어로 '몰타 사람의' 혹은 '몰타 출신의'라는 의미를 가지고 있으며, 발음은 몰티즈라고 합니다. 하지만 한국과 마찬가지로 미국에서도 몰티즈라 발음하는 경우도 있다고 하네요. 하지만 표준 발음은 몰티즈입니다. 최근에는 몰타지역의 사람들이 배안에 쥐를 몰아내는 역할 또는 배로 잡아들인 생선을 판매할 때 엉겨 붙는 고양이들을 몰아내는 용도로 많이 활용되었다는 의견과 셈족의 일부인 몰타 인들이 무역범위를 넓혀가는 가운데 로마인과의 친화성을 위해서 혼용으로 로마어와 셈어를 사용했다는 의견이 중화되어 결과물이 나왔다는 입장이 우세합니다.
 

2. 외모 : 귀여운

 요크셔테리어와 유사하게 색상, 귀모양을 가졌으며, 작은 체구와 깨끗한 흰색 털을 가진 귀여운 외모로우리나라에서 인기도 1위를 차지할 정도입니다. 물론 각 조사에 따라 차이가 있을 수도 있지만 독보적인 존재임은 틀림없습니다. 소형견의 특징인 많은 질병을 제외하고는 털 빠짐도 적고 귀여운 외모는 처음 반려견을 접하는 사람에게 아주 적합한 동물이라고 할 수 있습니다. 요즘은 초소형 몰티즈가 인기지만 종종 거대한 몰티즈도 보이긴 합니다. 보통 털이 짧고 곱슬곱슬하지만 그 유명한 간달프 닮은꼴 개가 몰티즈라입니다. 엄청난 미용과 관리가 뒷받침이 되어야 가능한 일이죠.
 

 3. 성격 : 고집이 세며, 질투심, 공격성이 강함

자기주장이 강하기 때문에 어렸을 때부터 확실하게 훈련을 시키지 않으면 차후에 견주가 많이 힘들어지는 경향이 있습니다. 활발하고 주인에게 치대는 행위를 많이 하며, 눈치가 다른 개보다 아주 빨라서 견주의 마음상태를 철떡 같이 알아 행동합니다. 전자에도 말씀드렸지만 자기주장이 강해서 뜻대로 되지 않을 시 테러를 범하기도 하니 초기에 확실하고 엄한 교육이 필요함은 누차 강조해도 과하지 않습니다. 또한 우리나라의 특성상 자기 방어와 질투가 많다고 합니다. 소형견들은 자신의 체구가 작으므로 타 동물에 대해서 질투심이라던지 경계심이 크고 그로 인해서 공격성이 올라갑니다. 심지어 어린아이들에 게도 공격성이 있으니 주의가 필요합니다. 문제를 이르기는 개중에도 상위권을 차지하는 지라 처음 입양할 때는 신중히 생각해야 합니다. 하지만 작고 귀여운 외모로 몰티즈를 키우는 사람이 적지 않은 건 사실입니다. 산책을 좋아하지만 소형견을 특징인 빨리 지칩니다. 민간하고 예민한 탓에 잘 짖고 그로 인해 아파트에서는 이웃의 항의를 자주 받는 편입니다.
 

4. 주의사항

성격에서도 말씀드렸듯이 행인들에게 달려드는 심각한 문제가 있어 '지랄견'이라는 별칭도 가지고 있습니다. 그만큼 초기 훈련이 중요한 거죠. 산책 시에는 이를 저지할 수 있는 장비 즉, 하네스는 기본입니다. 또 입질을 철저히 차단할 수 있도록 훈련을 해야 합니다. 소형견이라 쉽게 생각할 수 있지만 타 개에 비해 압력이 좋아서 입질한 상처는 큰 대미지를 입을 수 있습니다. 분리불안증세를 쉽게 보일 수 있으니 혼자 놔두고 다니는 일은 없도록 해야 할 것입니다. 

5. 건강 : 약한 골격, 눈물자국

골격과 슬개골이 약한 소형견이기 때문에 왕성한 활동 시에 슬개골 탈골 또는 골절이 발생할 수 있습니다. 두 발로 서거나 심하게 뛰게 해서는 안됩니다. 거의 100% 본 약체를 가지고 있기 때문에 조금만 소홀해서 원하는 데로 왕성하게 두면 입원행은 피하지 못할 것입니다. 눈물을 많이 흘리므로 자주 닦아 줘야 하고, 털은 매일 손질을 해주는 것이 좋습니다. 
 

6. 기타

훈련을 받아도 잘 잊어버리는 성향으로 낮은 지능을 가지고 있다고 평가하고 있습니다. 스탠리 코렌의 책에서 79종의 연중 59위를 차지했다고 발표한 바 있습니다. 짱구는 못 말려에서 나오는 짱구의 반려견이 바로 몰티즈이다. '말스키, 허티즈'라 하여 시베리안 허스키와 자연 교배종도 존재합니다.